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Oct 24, 2023

Casi 10.000 se oponen al plan para bombear aguas residuales tratadas al Támesis

La propuesta de Thames Water para hacer frente a las sequías en la capital provoca la ira de los usuarios del río

La propuesta de Thames Water para hacer frente a las sequías en la capital provoca la ira de los usuarios del río y los ambientalistas

Casi 10.000 personas han firmado una petición contra las propuestas de Thames Water para hacer frente a la sequía extrayendo hasta 100 millones de litros de agua al día del Támesis y reemplazándolos con efluentes tratados de una de las obras de tratamiento de aguas residuales más grandes de Europa.

La compañía, que pierde 630 millones de litros por día de sus tuberías, está intentando que se apruebe un nuevo plan que involucra el bombeo de decenas de millones de litros de efluentes tratados al Támesis desde las obras de alcantarillado de Mogden en el oeste de Londres para hacer frente a la escasez de agua en el futuro.

Las preocupaciones sobre el impacto de la contaminación química de las aguas residuales tratadas, incluido el daño de los "químicos para siempre", ha enfurecido a los usuarios del río.

La compañía de agua dice que sus propuestas de "reciclaje de agua" son la opción más barata y rápida en su borrador del plan de gestión de recursos hídricos para hacer frente a la grave escasez de agua prevista en los próximos años. No es probable que la construcción de un nuevo embalse ocurra hasta por lo menos 2040 y los planes de Thames Water para reducir las fugas en un 50 % no se lograrán hasta por lo menos 2050.

Una petición presentada por el grupo de natación de 1.000 miembros Teddington Bluetits contra el plan de reciclaje de aguas residuales ha atraído casi 10.000 firmas antes de que finalice una consulta sobre las propuestas el 21 de marzo.

Magnus Grimond, del grupo de natación, dijo que las propuestas eran una amenaza significativa para los frágiles ecosistemas del río. "Existe evidencia científica de que las aguas residuales tratadas pueden tener efectos nocivos en las criaturas acuáticas, tanto a través de cambios en la composición química del agua como en su temperatura", dijo.

"Estos efectos se magnifican cuando el flujo del río es bajo, por ejemplo, en tiempos de sequía, y hay menos agua para diluir las aguas residuales tratadas. Es justo en estos momentos que Thames Water necesitará aumentar el flujo de las obras de alcantarillado de Mogden".

Grimond dijo que no se han llevado a cabo pruebas específicas como parte de los planes para varios contaminantes orgánicos persistentes o contaminantes más nuevos, como hormonas y antibióticos que han demostrado causar cambios irreparables en los peces, o para "químicos para siempre", sustancias polifluoroalquiladas (PFA, por sus siglas en inglés). ).

Thames Water es objeto de una investigación por parte del regulador Ofwat sobre lo que dice son fallas "escandalosas" en la forma en que la mayoría de las compañías de agua ejecutan sus obras de tratamiento de desechos. La Agencia de Medio Ambiente le otorgó una calificación de dos estrellas por su desempeño ambiental el año pasado y una calificación roja por incidentes de contaminación grave.

Ha planteado las propuestas de "reciclaje" como opción destacada en su plan de gestión de recursos hídricos a partir de 2024, por ser la más económica. "Hay otros esquemas que podríamos entregar dentro de ocho años... pero todos estos son más caros", dijo la compañía.

El plan consiste en extraer hasta 100 millones de litros de agua por día del Támesis sobre la esclusa de Teddington en el suroeste de Londres y transferirla por tubería a embalses en Lee Valley en el este de Londres. El agua del río extraída sería reemplazada por efluentes tratados de Mogden, una de las plantas de aguas residuales más grandes del Reino Unido. Los documentos técnicos dentro del plan de gestión de recursos de Thames Water muestran que existen preocupaciones ambientales sobre la propuesta de reutilización del agua.

Los documentos asociados dicen que las propuestas tendrán el potencial de provocar un aumento de la temperatura del agua y un cambio en la salinidad. Podría haber efectos en los peces de agua dulce y de estuario, sus patrones de migración y el ciclo de vida de los macroinvertebrados: insectos en sus etapas de ninfa y larva, que son un indicador clave de la salud del río.

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Un plan anterior de reciclaje de agua que involucraba 300 millones de litros de aguas residuales tratadas que se bombeaban al río cada día para reemplazar la misma cantidad de agua extraída se retiró después de que la Agencia de Medio Ambiente dijera que habría un impacto ambiental inaceptable al aumentar la temperatura del agua.

El lunes, Sarah Bentley, directora ejecutiva de Thames Water, admitió que la compañía de agua privatizada no había invertido en infraestructura durante décadas.

Munira Wilson, la parlamentaria liberal demócrata de Twickenham, dijo: "Estos planes son necesarios porque Thames Water no ha logrado reparar las fugas, lo que les ha hecho perder una cuarta parte de su preciado suministro diario, todo mientras reparte millones en bonificaciones a sus directores ejecutivos. La fuerza de El sentimiento local sobre este plan es claro a partir de la respuesta de muchos residentes y grupos fluviales. Espero sinceramente que Thames Water tome en cuenta ese mensaje y continúe comprometiéndose plenamente con la comunidad".

Thames Water dijo que el esquema propuesto involucraría 75 millones de litros de agua por día. Un portavoz dijo: "Hemos realizado evaluaciones ambientales que analizan todos los caminos posibles hacia los impactos. Las evaluaciones completas hasta la fecha muestran que un esquema de hasta 100 millones de litros por día cumpliría con la guía de la Agencia de Medio Ambiente".

"Hemos trabajado de cerca con la Agencia de Medio Ambiente, Natural England, la Inspección de Agua Potable y la autoridad del Puerto de Londres en los estudios completados hasta la fecha y continuaremos trabajando con ellos".

Una consulta sobre la propuesta se extenderá hasta el 21 de marzo.